Dünya Meteoroloji Örgütü (WMO) tarafından 1981 yılında yayınlanan güneş sabit değeri 1368 watt/m2'dir. Dünya atmosferinin üst sınırında güneş radyasyonu spektrumunun %99'dan fazlası dalga boyunda 0.15 ile 4.0 mikron arasındadır. Güneş radyasyon enerjisinin yaklaşık %50'si görünür spektrumdadır (dalga boyu 0.4 ila 0.76 mikron), %7'si ultraviyole spektrumdadır (dalga boyu<0.4 microns),="" 43%="" is="" in="" the="" infrared="" spectrum="" (wavelength="">0.76 mikron) ve maksimum enerji 0.475 Mikron dalga boyundadır. Güneş radyasyonunun dalga boyu yer ve atmosferik radyasyonun dalga boyundan (yaklaşık 3 ila 120 mikron) çok daha küçük olduğundan, genellikle kısa dalga radyasyonu olarak güneş radyasyonu, uzun dalga radyasyonu olarak yer ve atmosferik radyasyon olarak da adlandırılır. Güneş aktivitesindeki değişiklikler ve Güneş ile Dünya arasındaki mesafe, Dünya atmosferinin üst sınırında güneş radyasyon enerjisinde değişikliklere neden olacaktır.
Güneş radyasyonu atmosferden geçer ve bir kısmı doğrudan güneş radyasyonu olarak adlandırılan yere ulaşır; diğer kısmı atmosferik moleküllerin, ince tozun ve atmosferdeki su buharının emilimi, saçılımı ve yansımasıdır. Dağınık güneş radyasyonunun bir kısmı kozmik uzaya geri döner, ve diğer kısmı yere ulaşır. Yere ulaşan parçaya dağınık güneş radyasyonu denir. Yere ulaşan dağınık güneş radyasyonu ve doğrudan güneş radyasyonu toplamıtoplam radyasyon denir.
